La fruitière à Comté des Pontets

La fruitière est un mode d'organisation de la production spécifique datant du moyen-âge permettant à des agriculteurs de mettre en commun la matière première et les moyens de productions afin de le transformer en fromage de Comté. Aujourd'hui la Fruitière des Pontets regroupe 11 exploitations (soit 15 producteurs) sur les communes de Reculfoz, Le Crouzet, Les Pontets, Rondefontaine, Châtelblanc et Foncine-le-Haut.

Fabricant de fromage de Comté depuis 1890

C'est à la fin du 19ème siècle qu'est construit le bâtiment actuel de la fruitière. C'est alors un modeste chalet entouré de quelques maisons et de prairies. En 1965, les producteurs de Reculfoz et Le Crouzet rejoignent la coopérative, ce qui conduit à la création d'un atelier de fabrication de comté moderne.

1987 marque un tournant avec un investissement d'un million d'euros pour passer du tirage à la toile au système sous-vide. Au début des années 1990, des caves d'affinage de fromage de Comté et un logement locatif sont aménagés dans la maison mitoyenne, que la fromagerie a rachetée avec le terrain.

2014 à la croisée des chemins

Entre 1990 et 2013 la production annuelle passe de 1,7 à 2,7 millions de litres. Les installations ne sont plus adaptées. Plutôt que de s'associer avec une autre coopérative sur un projet de construction neuve qui les aurait obligés à quitter le cœur du village, les sociétaires de la Fruitière à Comté préfèrent investir sur place. Car de la porte du petit magasin, le regard embrasse la place de l'église, la scierie et les fermes avoisinantes. Le bus scolaire s'arrête au pied de la fruitière. La façade jaune, pimpante, est un point de ralliement.

Il est décidé un nouvel agrandissement avec la création d'un nouvel atelier, d'une plus grande capacité (4 cuves pour 32 fromages). La production se diversifie avec la fabrication du Morbier et de la raclette.

Une petite cave d'affinage est également construite afin d'affiner les fromages de Comté vendus sur place, les autres étant envoyés à Nantua, chez le célèbre affineur Seignemartin.

Un fromage de comté qui s'exporte partout en France

Les vacanciers plébiscitent de plus en plus les produits de la Fruitière, à commencer par le fromage de Comté, et demandent à recevoir un petit bout de montagne du Jura chez eux. L'activité de vente par correspondance prend de l'ampleur : les expéditions atteignent plusieurs dizaines de kg par semaine, soit près de 50% du chiffres d'affaires du magasin.

2018, lancement de la vente ligne

C'est donc tout naturellement que la Fruitière décide de mettre en production fin 2018 un site de vente en ligne de fromage de Comté et autres douceurs locales.